Jingmai：聆听化石的诉说
出品：中国科普博览 SELF格致论道讲坛
“Everyone’s life is a unique journey. The destination is not all that matters – how we get there is really the best part! Our unique experiences make us special and create important human diversity.”
Jingmai O’Connor，一位有范儿的古生物学家，她还有一个美丽的中国名字——邹晶梅。
作为中国科学院最年轻的外籍研究员之一，Jingmai充满了科学家的浪漫主义情怀。中美混血的她，在母亲的影响下爱上了中国，爱上了中国的文化。在中国科学院古脊椎与古生物研究所，她参与周忠和院士的研究团队，并与中国的远古热河鸟结下了不解的情缘。她曾在世界顶尖的学术期刊如《Nature》、《国家科学院院刊》、《当代生物学》等发表过文章，发表过的学术文章超过60篇。2013年她的作品获得了古生物学杂志最杰出文章，并在世界各地进行演说，致力于促进世界各地古生物学的学术研究，其中包括牛津大学，美国自然历史博物馆，金山大学，以及中国的清华大学，南京古生物学研究所，山东天宇自然历史博物馆，聚集世界各地的研究学者。
邹晶梅是一个充满热情的人，对研究抱有极大的兴趣，从她的言语中可以体会到无限的能量和动力，就像深不见底的海洋，当浪花袭来，每个人的身心都会淹没在热情的海浪中。
与古生物结缘
“如果你问高中时期的我想做什么，我绝对不会说是古生物学家，但是现在我可以告诉你，这将是我一生追求的事业。”邹晶梅回想起她与古生物学的缘分与记忆，就像细数着自己的珍宝，一件一件地品味。
许多古生物学家小时候都喜欢恐龙，并希望用一生的时间来研究他们，但是对邹晶梅而言，母亲对水晶的热爱将她带进了地质学的领域，广袤的自然演变又将她带入古生物学的世界。
“我的母亲是我人生启蒙的榜样，她工作认真，风趣幽默，她在40岁的时候获得了地理学的博士学位。在上个世纪七十年代的时候她从中国来到美国，我知道她时常思念家乡，我们每年都过中秋节，过春节，我在家也使用筷子，在我成长的过程中，神奇、神秘的中国历史文化一直使我着迷，我想这也是一种指引，好像我注定要回到这边土地，用我的双手来解读家乡的古生物。”
2001年邹晶梅高中毕业，她的家人也回到了中国，她认为这次旅行改变了她的人生，兴奋与期待的心情填满了她的心房，她终于有机会在这片古老神奇的国度生活。
贵人相助
如果母亲是邹晶梅的第一位人生导师，那么她的旅途上还有许多杰出的导师，他们点亮了她的人生，指引她向前。
在大学时期，她遇到了一位对她人生产生重要影响的导师。
“我的老师充满热情和能量，他热爱自己的事业，如果没有他，我可能不会成为古生物学家。他让我去探索动物如何变成化石，如何在地下度过上百万年，又因为何种原因迁移到地球表面，又如何被人们所发现。我喜欢从这些蛛丝马迹中寻找它背后复杂的地质化学过程，并将它们拼凑在一起。”
邹晶梅的导师在出国之后仍继续帮她实现梦想，他鼓励邹晶梅做研究，发表文章，即使那个时候邹晶梅仅仅是个研究生而已。“他帮我联系了所有他认识的在中国工作的古生物学家王博士，幸运的是王博士回复了他对我的推荐，并表示我可以与他一同工作，他对我的帮助已经远远超出了老师的职责。” 她感叹道“我想我是幸运的，可以遇到这么多杰出的、热心的老师，如果没有他们的帮助，我的研究之路一定是布满荆棘。我永远怀着一颗感恩的心，感谢那些曾经帮助过我的人。”
敲开古生物学的大门
在邹晶梅研究生学习的阶段，中国翼龙的发现在古生物学界引起轩然大波，这次发现立即引起了邹晶梅的极大兴趣。
“一个能将我如此热爱的故乡和事业结合在一起的机会，想想都让人兴奋。”
2003年，邹晶梅与王博士在中国内蒙古一同进行研究工作。这是她第一次进行研究工作，也是一次非凡的经历。“我站在未开垦的土地上，没有任何现代文明的痕迹，这让我更加敬畏自然，它展现了它的神奇之处，也给予了我们巨大的地质财富，让我们的世界有沙漠，有高山，有化石。”
这次人生选择不仅仅将邹晶梅带到中国，而且让她有机会走访世界各地，她的团队到访过世界的每一个大陆（除了南极洲）。她说，“我曾走过荒无人烟的沙漠，就像度过了半个世纪之久。”
找到生活的激情
这次旅行之后，虽然有语言的限制，邹晶梅还是开始了博士学习，研究早期鸟类，虽然样本来自世界各地，但是都是碎片化的，常常只有骨头的一部分，但是中国东北的样本十分完整，清晰，保存完好。这为邹晶梅进行研究提供了十分有利的条件。
最有趣的是，在邹晶梅研究鸟类化石前，从未对它感兴趣，但是当她开始研究它时，就不自觉得喜爱上它。“我越发地喜爱这个可爱，毛绒绒的生物。鸟类是这个星球上进化最完整的脊椎动物，他们的骨骼和生物系统在进化的过程中经历了主要的变化，使他们可以在任何环境下生存，比如飞越喜马拉雅山。事实上鸟类的最主要特点并不是表现在早期的鸟类身上，大多数特点在三千万年前的进化时期很快消失。而这一阶段也是最能代表鸟类多样性的时期。”
“我们这个时代被最重要的化石包围，而中国又是21世纪古生物学的麦加，拥有许多重要且跨越不同时间段的化石，能够在这里生活和工作，我觉得自己很幸运。”
一个热情洋溢的古生物学家，爱家人，爱故乡，爱事业，爱人生这次独特的旅行。
她的热情点亮旅途中的一路风景。愿每个人找到属于自己的热情。
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